#MemberMonday: Agencia de Acción Comunitaria Amador Tuolumne

Durante 40 años, la Agencia de Acción Comunitaria Amador Tuolumne (ATCAA) ha mejorado las vidas de los residentes de los condados de Amador y Tuolumne. Desde 1981 hasta hoy, muchas cosas han cambiado, en su mayoría para mejor, pero con una excepción: la cantidad de miembros de la comunidad que padecen inseguridad alimentaria.

“Estamos atendiendo a muchas personas. Estamos viendo un grupo demográfico diferente y dinámico de personas a las que prestamos servicios. Estamos atendiendo a más familias. Definitivamente hemos visto un gran aumento en la cantidad de niños a los que prestamos servicios”, dice Joi Reeves, gerente del banco de alimentos.

“Las cifras de Food for Kids son asombrosamente altas cada semana”, continúa Joe Tobin, director del banco de alimentos. “Es la cifra más alta que he visto jamás”.

Sin embargo, parte de este aumento se debe al tipo y la calidad de los alimentos que proporciona ATCAA. Joi, que ha trabajado en el banco de alimentos durante 10 años, está entusiasmada con el enfoque cada vez más "consciente" de la alimentación de los niños. Donde antes podría haber habido crema de champiñones en las cajas de Food for Kids ("No como esa sopa hasta el día de hoy. Eso da mucho miedo cuando eres un niño", explica Joi), ahora hay una gran cantidad de alimentos aptos para niños y saludables para todos.

Creo que nuestra calidad de comida en general es mucho mejor que nunca en los 10 años que llevo aquí.

Joi Reeves, directora del banco de alimentos

“Finalmente hemos construido nuestra reputación de ofrecer alimentos que cuidan la salud y tenemos una política de bienestar que es bastante emocionante”, continúa Joi. “En el banco de alimentos no se trata solo de 'ven y vacía la despensa de tu abuela'. Somos muy conscientes de lo que recibimos.

“Estás ayudando a gente que ya está en una mala situación. No necesitan apio viscoso, ¿sabes a qué me refiero? No necesitan comida podrida. No necesitan comida caducada”.

Parte de este aumento en la calidad se debe a la mejora de la infraestructura del banco de alimentos. ATCAA ha podido ampliar su capacidad de servicio gracias a compras como un generador de emergencia que se activa automáticamente después de un corte de energía, un refrigerador grande, un congelador grande, un contenedor frigorífico de 20 pies y un contenedor frigorífico de 40 pies. Todo esto se pagó con fondos de la Subvención en Bloque para el Desarrollo Comunitario (CDBG), PG&E, el Club Rotario Sonora Sunrise y otras donaciones públicas. 

ATCAA también instaló un congelador de diseño personalizado y nuevas estanterías para palés en su almacén, que fueron financiadas tanto por el Departamento de Servicios Sociales de California (CDSS) como por el Programa de Asistencia Alimentaria de Emergencia (TEFAP). Recientemente compraron un camión refrigerado nuevo de 26 pies y una carretilla elevadora.

Pero esto es sólo el comienzo. “Actualmente estamos esperando recibir nuestra parte del $182 millones para capacidad y resiliencia climática “A través del CDSS”, explica Joe. “Planeamos comprar e instalar energía solar en el banco de alimentos, tres nuevas puertas enrollables eléctricas con aislamiento, “puertas rápidas” frente a ellas, aislamiento en todas las paredes exteriores y un muelle de carga en nuestras instalaciones para facilitar el envío y la recepción”.

“Como no estamos en una ciudad grande, no recibimos tantos donantes como un banco de alimentos más grande y más urbano”, dice Joe, haciendo hincapié en las formas en que las políticas estatales y federales han ayudado a dar forma al éxito de organizaciones contra el hambre como ATCAA. “Como somos miembros de CAFB, también hablamos con nuestros representantes locales. Nos presentamos ante la Junta de Supervisores y estamos en contacto con personas que simplemente intentan marcar una diferencia”.

Aunque intentamos hacer algo bueno, siento que siempre tenemos que esforzarnos, esforzarnos, esforzarnos para que nos vean. Estamos sirviendo a una gran mayoría de nuestra población. Hay muchas cosas que suceden detrás de escena, como un generador o un congelador. La gente probablemente piense que es solo una despensa con un montón de alimentos enlatados. Hay mucho más que eso.

Joe Tobin, director del banco de alimentos

ATCAA continúa luchando todos los días por su visión: que los residentes sean autosuficientes, saludables, libres de dificultades económicas, sintiéndose sostenidos por el apoyo de la comunidad y la familia y capaces de alcanzar su máximo potencial como ciudadanos comprometidos.

Son un equipo pequeño pero poderoso, y en CAFB estamos muy contentos de poder trabajar con ellos.

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Todas las citas e imágenes son cortesía de ATCAA.